LOS BENEFICIOS NUTRICIONALES Y MEDICINALES DEL APIO
El apio es actualmente muy valorado gracias a su alto contenido en agua biológica, vitaminas, minerales y bioflavonoides.
Considerado uno de los mejores diuréticos vegetales que existen, se reconoce además su capacidad para remineralizar el organismo, desintoxicarlo, depurar la sangre, mejorar la digestión, disminuir la presión arterial, regular el peristaltismo intestinal, abrir el apetito y aliviar dolores articulares además de prevenir y combatir el cáncer.
Tiene propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, expectorantes y sedantes.
Primo hermano del perejil y del hinojo el apio pertenece a la familia de las umbelíferas.
Los tratados de Botánica dicen que se trata de una planta bienal de raíz y tallos estriados comestibles de la que se distinguen 15 variedades siendo la más importante y consumida la apium graveolens.
En cuanto a su aporte nutricional cabe destacar que su componente mayoritario es el agua, entre un 92 y un 95%.
Es rico en vitaminas y fibra pero especialmente en minerales y compuestos vegetales que además de su olor, color y sabor característicos le proporcionan algunas de sus propiedades terapéuticas más interesantes.
Aporta una buena dosis de vitaminas B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B6 (piridoxina), B9 (ácido fólico), betacarotenos (provitamina A), vitamina E y cantidades discretas, si se compara con otras hortalizas, de vitamina C.
Lo mismo ocurre con la fibra, que si bien otras hortalizas son más generosas en este aspecto, aporta una cantidad suficiente para mejorar el tránsito digestivo e intestinal, prevenir la dispepsia y el estreñimiento, ayudar a reducir los niveles de colesterol en sangre y favorecer el control de la glucemia en los diabéticos.
Si por algo destaca en verdad el apio, es por su capacidad para remineralizar el organismo ya que contiene abundante potasio, sodio (se considera la hortaliza que más aporta) y dosis considerables de calcio, zinc, magnesio, hierro, azufre, fósforo, manganeso, cobre, aluminio y silicio.
Es importante recordar, que el equilibrio entre potasio y sodio es imprescindible para la correcta función nerviosa y muscular además de participar en el sistema bioeléctrico de todas las células del cuerpo merced a lo que se conoce como «bomba sodio-potasio».
Es más, en el caso concreto del apio diferentes estudios han revelado que su contenido en sodio satisface las necesidades de este mineral en aquellas personas que mantienen dietas bajas en sal mientras sus altos valores en potasio lo hacen adecuado para quienes estén tomando diuréticos.
Los expertos señalan asimismo que mientras en el cuerpo la relación entre el potasio y el sodio es de 2 a 1 en el apio existen 3 partes de potasio por cada una de sodio y, por tanto, se trata de una proporción excelente para quienes padecen hipertensión o toman diuréticos sintéticos ya que a diferencia de éstos el apio ayuda a eliminar el exceso de líquido sin desequilibrar la relación adecuada de ambos minerales.
Debemos añadir que buena parte de sus propiedades se deben en todo caso al aceite esencial que contiene compuesto por apiol, limoneno, psoralenos y apína, así como a su riqueza en terpenos, entre ellos flavonoides como la apigenina y la luteolina, que son los que le proporcionan su capacidad antioxidante, anticancerígena, antibacteriana y antimicótica (siendo especialmente útil en los casos de infección de las mucosas de las vías urinarias).
Propiedades del apio
– Refuerza el sistema inmune por su contenido en sustancias antioxidantes.
– Mejora el acné al favorecer la depuración de la sangre y tener propiedades antibacterianas.
– Aumenta el deseo sexual, propiedad afrodisíaca conferida por la comarina que contiene y facilita la erección.
– Ayuda a limpiar heridas y quemaduras facilitando su cicatrización cuando se usa de forma tópica.
– Por sus propiedades antibacterianas y antiinflamatorias puede emplearse para hacer enjuagues bucales en casos de infección, llagas o problemas de encías.
– Tiene propiedades beneficiosas para la piel, el pelo y los huesos por las furanocumarinas y psoralenos que contiene y que actúan como protectores de la piel y estimulantes de la repigmentación.
– favorece la expectoración en caso de catarro, gripe, bronquitis, etc.
– Ayuda a perder peso pues favorece la expulsión de los líquidos retenidos y de las sustancias de desecho acumuladas.
– Por su riqueza en minerales ayuda a quienes padecen fatiga crónica.
– Ayuda a regularizar los periodos menstruales.
– Usado como cataplasma rebaja la hinchazón de los ojos.
MARIO TERESANO
Personal Trainer / Asesor Nutricional / Masajista
Distribuidor de Suplementos Nutricionales
Autor del Libro El Sistema 3 (Bilingual Edition)
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